Saya amat teruja melihat pencapaian akademik YAB Dato’ Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, khususnya apabila melihat kembali perjalanan beliau mengejar ilmu di Universiti Putra Malaysia (UPM).
Bagi saya, ini bukan sekadar kisah seorang pemimpin politik memperoleh ijazah dan kemudian PhD. Ia adalah kisah tentang ketekunan, disiplin dan istiqamah seorang insan yang sanggup belajar walaupun berada dalam kesibukan dunia politik.
Saya masih teringat satu peristiwa sekitar tahun 2000.
Ketika itu saya berkunjung ke kediaman beliau di Country Heights. Apa yang menarik perhatian saya ialah saya melihat sendiri Dato’ Zahid sedang menaip tugasan akademiknya.
Beliau belajar di UPM bersama Pegawai Khas beliau ketika itu, Abdul Rahman Shaik (kini Dato Prof Madya Dr Abdul Rahman Timbalan Presiden ANGKASA).
Apa yang saya lihat pada waktu itu cukup sederhana tetapi cukup bermakna.
Seorang pemimpin politik yang sangat sibuk masih duduk di hadapan komputer, menyiapkan tugasan pengajiannya sendiri.
Rekod rasmi UPM kemudiannya mengesahkan bahawa Dato’ Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi merupakan alumni UPM Kelas 2000 dan 2008. Beliau memperoleh Master Sains dalam Komunikasi Korporat pada tahun 2000 sebelum melanjutkan pengajian ke peringkat PhD.
Lebih menarik, satu wawancara lama beliau dengan Malaysiakini turut merakamkan bagaimana beliau melihat tempoh sukar dalam politik sebagai satu ruang untuk melakukan muhasabah dan pada masa yang sama meneruskan pengajian akademik. Ketika itu beliau menyatakan bahawa beliau sedang menyiapkan penyelidikan tesis PhD dalam bidang komunikasi politik di UPM.
POLITIK TIDAK MENGHENTIKAN PENCARIAN ILMU
Pada hemat saya, inilah sisi Dato’ Zahid yang tidak selalu dilihat oleh masyarakat.
Kita sering melihat beliau di pentas politik, dalam mesyuarat, program parti, Parlimen atau menjalankan tanggungjawab kerajaan.
Tetapi di sebalik semua itu, ada seorang insan yang mempunyai keinginan kuat untuk terus belajar.
Beliau bukan belajar kerana mahu mencari gelaran semata-mata.
Beliau belajar ketika tanggungjawab politik menuntut masa, tenaga dan komitmen yang sangat besar.
Dan pada tahun 2008, beliau menerima Ijazah Doktor Falsafah daripada UPM dalam bidang komunikasi. Rekod perpustakaan akademik turut merekodkan tesis PhD beliau bertajuk Manifesto Barisan Nasional sebagai Agenda Akhbar Bahasa Melayu Semasa Tempoh Kempen Pilihan Raya Umum.
Bagi saya, perjalanan itu memberikan satu pengajaran penting: Jangan jadikan kesibukan sebagai alasan untuk berhenti menuntut ilmu.
DARI ILMU KEPADA KHIDMAT
Apa yang lebih menarik bagi saya ialah pencarian ilmu tersebut berjalan seiring dengan kehidupan beliau dalam kerja kemasyarakatan.
Saya mengenali Dato’ Zahid sebagai seorang yang amat mengambil berat tentang pendidikan, agama dan kerja kebajikan.
Antara perkara yang saya sendiri ingat ialah penglibatan beliau dan Yayasan yang diterajui beliau dalam usaha membantu pendidikan agama dan masyarakat.
Dalam kesibukan sebagai ahli politik sepenuh masa, beliau tetap memberikan perhatian kepada kerja kebajikan.
Bagi saya, inilah yang menjadikan kisah beliau lebih daripada sekadar pencapaian akademik.
Ilmu dicari, pengalaman ditempuh dan akhirnya ilmu itu sepatutnya diterjemahkan kepada khidmat.
MASJID DAN LEGASI KEBAJIKAN
Komitmen beliau terhadap kerja kebajikan juga dapat dilihat melalui pelbagai usaha pembangunan institusi keagamaan dan kemasyarakatan.
Di Bagan Datuk sendiri, Masjid Hamidah menjadi antara simbol yang sering dikaitkan dengan legasi keluarga dan pembangunan masyarakat setempat.
Bagi masyarakat, masjid bukan sekadar bangunan.
Ia adalah tempat ilmu, ibadah, perpaduan dan pembinaan generasi.
Sebab itu saya melihat usaha kebajikan seperti ini sebagai sebahagian daripada perjalanan panjang seorang pemimpin yang bukan hanya mahu berada di pentas politik, tetapi mahu meninggalkan sesuatu yang boleh dimanfaatkan masyarakat.
KENANGAN SEORANG SAHABAT
Saya menulis perkara ini bukan kerana mahu mengagungkan seseorang. Saya menulis kerana saya pernah melihat sendiri satu sisi Dato’ Zahid yang mungkin tidak ramai orang tahu.
Saya pernah berada di kediaman beliau dan melihat sendiri beliau menyiapkan tugasan akademik.
Saya melihat seorang ahli politik yang pada ketika itu begitu sibuk dengan perjuangan politiknya, tetapi masih memberikan ruang kepada ilmu.
Hari ini, apabila kita melihat beliau terus memegang amanah besar dalam negara dan pada masa yang sama mempunyai latar akademik yang panjang, saya teringat kembali kepada lelaki yang duduk menaip tugasan akademiknya bertahun-tahun dahulu.
Apa yang kita lihat hari ini sebenarnya adalah hasil daripada ketekunan yang dibina sejak dahulu.
Bagi saya, itulah nilai sebenar sebuah pencapaian.
Bukan sekadar gelaran “Dr.” Tetapi perjalanan untuk mendapatkannya.
Bukan sekadar sijil di dinding. Tetapi disiplin, pengorbanan dan istiqamah yang dilalui untuk sampai ke situ.
Dan sebagai seorang sahabat lama, saya hanya mampu berkata:
Saya pernah melihat sendiri kesungguhan itu.
Semoga Allah terus memberikan kekuatan kepada YAB Dato’ Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi untuk meneruskan khidmat kepada rakyat, negara dan ummah.
Ilmu tanpa khidmat belum sempurna. Khidmat tanpa ilmu pula boleh kehilangan arah. Tetapi apabila ilmu dan khidmat berjalan bersama, lahirlah sebuah legasi.
Penganalisis Politik — Sahabat lama Dato’ Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi